Reseña del álbum

El nuevo disco de los maestros finlandeses Swallow the Sun, titulado «Shining», ya ha causado bastante revuelo entre los fans y la crítica musical. La banda, famosa por sus lanzamientos oscuros y emocionalmente pesados dentro del death/doom y el gothic metal, decidió en 2024 dar un audaz paso experimental, invitando como productor a Dan Lancaster, conocido por su colaboración con Blink-182, Muse y Bring Me the Horizon. Esta colaboración prometía algo nuevo y arriesgado al mismo tiempo: durante dos décadas, Swallow the Sun habían desarrollado de forma constante su cóctel sonoro característico de desesperanza, melancolía y pesadez, y ahora decidieron añadir más «brillo» y atractivo «radiofónico».

Primeros sencillos y nuevas referencias

Ya desde los primeros sencillos -«Innocence Was Long Forgotten», «What Have I Become» y «MelancHoly»- quedó claro que los músicos se desplazaban suavemente hacia territorios más luminosos e incluso goth rock. Al mismo tiempo, algunos elementos del viejo y querido Swallow the Sun siguen estando presentes: riffs pesados que se alternan con una jugosa atmósfera de teclados y expresivas intervenciones roncas y guturales del vocalista Mikko Kotamäki. Sin embargo, la influencia del nuevo productor se escucha con claridad: el sonido general se ha vuelto más cuidadosamente calculado, y en algunos momentos aparecen autotune y partes suavizadas que no muchos esperaban de una banda que lleva años creando himnos de oscuridad impenetrable.

El tema inicial y el efecto sorpresa

Veamos el tema de apertura, «Innocence Was Long Forgotten»: recibe al oyente con cálidos matices de sintetizador y un estribillo casi de canción popular, que por sí solo suena correcto, aunque pudo provocar desconcierto entre los fans veteranos. La ausencia de voz áspera y la marcada emocionalidad gótica generan una impresión ambigua: por un lado, Swallow the Sun siempre experimentaron y suavizaron su sonido en algunos temas; por otro, una inclinación tan clara hacia el pop metal antes habría parecido demasiado ajena a ellos.

El regreso de la pesadez y de una identidad reconocible

La siguiente composición, «What Have I Become», recupera en parte la confianza: los riffs pesados devuelven al grupo a su territorio natural, y Mikko activa su growl reconocible, como diciendo: «No nos estamos yendo al mainstream del todo». La estética pop no desaparece: el estribillo resulta bastante pegadizo y, al mismo tiempo, no hiere el oído de quienes prefieren el material más duro. Las partes vocales, al igual que los arreglos instrumentales, se convierten en una demostración convincente de que Swallow the Sun intentan encontrar un equilibrio entre la profundidad emocional y una posible «radioformulabilidad».

Expansión del experimento y lado melódico

«MelancHoly», el tercer sencillo, lleva el experimento aún más lejos, adentrándose en un melodismo casi de pop rock. Hay bastante espacio para la reflexión: por un lado, el tema suena más ligero y amigable para un público más amplio; por otro, aumenta el riesgo de «perder» a los fans old school. Aun así, en la canción se percibe la tristeza finlandesa característica: una atmósfera penetrante y unas magníficas partes de guitarra crean los conocidos paisajes fríos, aunque aderezados con notas más optimistas.

Artillería pesada y vínculo con las raíces

Después, la banda activa una artillería más pesada: temas como «Charcoal Sky» y «Kold» parecen recordar que las raíces de Swallow the Sun se encuentran en un poderoso sonido death/doom, y que su melancolía oscura característica no ha desaparecido en absoluto. «Charcoal Sky», por ejemplo, coquetea prácticamente con el black metal, demostrando que el colectivo todavía sabe aplastar al oyente con densas partes de guitarra y una voz más agresiva. Son precisamente esos momentos los que hacen entender: «Sí, esto sigue siendo Swallow the Sun».

La producción de Dan Lancaster y un sonido discutido

El trabajo de producción de Lancaster provoca intensos debates: una parte del público elogia el profesionalismo, el «pulido» del paisaje sonoro y la capa de efectos de sintetizador que hacen que el álbum «Shining» sea más accesible y variado. Otra parte acusa al grupo de esterilidad sonora y de una «plasticidad» excesiva, donde duelen especialmente el autotune y una voz corregida hasta brillar. Sin embargo, no se puede negar que en las canciones permanece esa fractura emocional que la banda arrastró a través de «Moonflowers» (2021), «When a Shadow Is Forced into the Light» (2019) e incluso lanzamientos más tempranos como «The Morning Never Came». Simplemente, ahora ese dolor está envuelto en un empaque algo más brillante.

Potencial mainstream y paralelo con Metallica

Lo más curioso de «Shining» es su capacidad para combinar un potencial mainstream con el habitual potencial oscuro de la banda. El propio grupo definió acertadamente este lanzamiento como el «Black Album of Death Doom», remitiendo a la reacción ambigua ante el «álbum negro» de Metallica en 1991. Entonces, Metallica ampliaron notablemente su audiencia, aunque decepcionaron a parte de sus viejos fans. Probablemente, Swallow the Sun aspiran inconscientemente a algo parecido: atraer a nuevos oyentes, abiertos a formatos más ligeros, y conservar el núcleo de quienes aprecian el frío finlandés, la condena y la melancolía majestuosa.

Dualidad del álbum e impresión final

En definitiva, el álbum «Shining» es un paso audaz hacia un sonido más moderno y «limpio», capaz de provocar sentimientos encontrados. Por un lado, contiene fuertes partes de guitarra, una desesperanza reconocible y riffs pesados; por otro, se percibe una inclinación hacia el pop metal: producción brillante, estribillos memorables y composiciones más cortas, sin los antiguos «espacios» ni el crecimiento profundo de la atmósfera. Esta dualidad puede tanto atraer a nuevos seguidores hacia Swallow the Sun como alejar a los fans más conservadores del death/doom temprano. Aun así, no se puede llamar al álbum un fracaso absoluto. Más bien es un experimento atrevido que merece respeto, aunque no sea del gusto de todos.

El nuevo rostro de Swallow the Sun y una mirada al futuro

Si amas la romántica oscuridad de Swallow the Sun, no temas darle una oportunidad a «Shining». Tras el resplandor de la producción brillante siguen ocultándose la tristeza y la amargura que hicieron famoso al grupo en todo el mundo. Tal vez, al perder en parte su antigua masividad, hayan tomado una pausa dentro de la oscuridad impenetrable e intentado mirar su propia música desde otro ángulo. Como demuestra la historia, decisiones así a veces conducen a los giros más interesantes en la creatividad. Quizá sea precisamente así como nace el nuevo rostro de Swallow the Sun, y quién sabe qué horizontes se abrirán ante ellos después.